‘Het was een plezier en genot om deze geur te ontdekken,’ zegt Céline. ‘Gingerbread heeft een uitnodigende, verrukkelijke geur en een heel specifieke textuur. We wilden dat contrast tussen de boterachtige, kruimelige textuur en de gember te pakken krijgen.’ We hebben een bijna ongrijpbare, onmogelijke prestatie mogelijk gemaakt, want als je de geur ruikt word je op de een of andere manier meegevoerd naar precies die geur: de boterachtige, korrelige textuur en de frisheid van de gember. Of, zoals Céline het uitdrukt: ‘Je bent er’.

Het idee ontstond jaren geleden toen Céline werkte aan Sugar & Spice, een geurencollectie die werd gelanceerd in 2013 en die sterk was geïnspireerd op Britse pudding: ‘Het was een beetje een excentriek idee om die collectie te doen,’ zegt ze glimlachend, ‘maar het belichaamde echt de Engelse originaliteit. Als je niet uit de UK komt, ken je Engelse puddingen niet echt. Ik ontdekte de strooptaart, Eton mess, sticky toffee pudding, pavlova, gemberkoekjes... Dus nu,’ zegt ze lachend, ‘ben ik de grootste verdediger van de Engelse pudding.’

Het creatieve proces was net zo leuk. Het begon met een uitstapje naar Fortnum & Mason, het iconische Londense warenhuis - een gastronomisch genot dat beroemd is om haar rieten voedselmandjes en kenmerkende eau de nil-gekleurde tassen. ‘Ik weet nog dat ik daar gemberkoekjes kocht, je weet wel, in die mooie groene verpakking en oh!,’ zegt ze, terwijl haar ogen groot van blijdschap worden en ze wegdroomt. Céline grinnikt als ze terugdenkt aan die dag: ‘Ik heb die dag de halve winkel leeg gekocht - er waren zoveel lekkernijen met suiker’. Zowel onverbeterlijke zoetekauwen als diehard smulpapen zullen waarschijnlijk alleen al bij de gedachte watertanden. Dat gezegd hebbende, iedereen die verwacht dat deze geur Ginger Biscuit - die zowel in een eau de cologne en als kaars verkrijgbaar is - intens zoet of traditioneel gourmand is, zit er ver naast en zal aangenaam verrast zijn. Net als degenen die een gourmandgeur normaal gesproken links zouden laten liggen. ‘Ginger Biscuit is helemaal niet zoet,’ benadrukt Céline. ‘Als dat zo was, zou het gewoon niet te dragen zijn. We hebben veel romige houtnoten in de formule; je hebt de elegantie van het hout nodig om het draagbaar te maken. Er zit ook wat natuurlijke gember in, die een pittige frisheid brengt en de zoetheid balanceert, en vanille-absoluut.

Als je geuren als deze maakt, heb je de beste kwaliteit vanille nodig zodat het niet suikerzoet wordt. In plaats daarvan krijg je een verrukkelijke gourmand.’ Het minimale aantal ingrediënten dat voor de compositie is gebruikt, is de sleutel tot het succes van de geur. ‘Als we veel ingrediënten zouden gebruiken, zou de geur te ondoorzichtig worden. ‘We hebben minder zware ingrediënten gebruikt’, legt Céline uit ‘waardoor je nog steeds die frisse geur ruikt, die heel erg karakteristiek is voor Jo Malone London.’ Daarnaast kun je een uitnodigende, troostende en geruststellende geur verwachten. ‘Ik denk dat het juist nu, als we denken aan de wereld waarin we leven, heel fijn is om een gevoel van geruststelling te hebben, nietwaar? Dit is een geur die je keer op keer wilt dragen. Ik ben de kaars toevallig nu aan het branden.’ Ze pakt de kaars, ademt de geur in en glimlacht: ‘De geur omringt je met gezelligheid. Onweerstaanbaar.’