Zoet, sappig en laaghangend aan de takken, zijn de peren in de nazomer en aan het begin van de herfst klaar voor de oogst, wanneer ze zich in de late namiddagwarmte ontpoppen. In tegenstelling tot het meeste fruit, rijpen peren het best van de boom. Daarom moeten ze worden geplukt voordat ze volledig rijp zijn, wanneer ze stevig aanvoelen, gemakkelijk van de tak kunnen worden gedraaid en een geurige sappigheid hebben. De perfect rijpe peer kan weelderig, maar ook een zeldzaamheid zijn - zoals de Amerikaanse schrijver Ralph Waldo Emerson ooit zei: ‘Er zijn slechts 10 minuten in het leven van een peer wanneer ze perfect is om te eten.’

Men beweert dat perenbomen lang geleden zijn ontstaan in het Kaukasusgebied, rond de Zwarte Zee en de Kaspische Zee, en zich vervolgens hebben verspreid naar Europa en Azië. In zijn epos De Odyssee beschrijft de Griekse dichter Homerus hoe de held Odysseus de perenbomen van Alcinous, koning van de Phaiaken, bewonderde, die door de goden gezegend waren om het hele jaar door vruchten voort te brengen. De Chinezen beschouwen de peer als een symbool van onsterfelijkheid vanwege de lange levensduur van de bomen, en rookten perenbladeren voordat tabak in zwang raakte.

In zijn boek Naturalis Historia beschrijft de Romeinse schrijver Plinius de Oudere het stoven van peren met honing. De Romeinen waren zeer dol op de vrucht en aten hem gekookt en rauw, terwijl de oude Grieken hem gebruikten bij behandelingen tegen misselijkheid. In de Griekse mythologie is de peer, met haar vrouwelijke rondingen, heilig voor Aphrodite, de godin van de liefde, en Hera, koningin van de goden. De Engelse koning Hendrik III was zo'n fan van peren dat hij ze vanuit La Rochelle-Normande over het Kanaal liet verschepen. En niet alleen om zijn Franse vrouw een plezier te doen.

De peer is een lid van de rozenfamilie en romantisch van aard. De geur is zoet en landelijk, gelayerd en fris. Voor onze English Pear & Freesia Cologne hebben we bij Jo Malone London het fruit gecombineerd met heldere, levendige freesia om een geur te creëren die Keats’ ‘seizoen van nevel en zachte vruchtbaarheid’ weerspiegelt. Picknicken in het hoge gras. Bijen zoemen kalm. Zonnestralen schijnen laag over de velden en verwarmen de aarde terwijl de wolken voorbij drijven.