WINKELMANDJE
Uw winkelmandje is leeg
Een ode aan de Engelse peer
Hoewel haar officiële titel Global Head Of Fragrance is, zien we Céline Roux bij Jo Malone London graag als een soort geurtovenaar. Want als ze een gloednieuwe, vaak onverwachte geur tevoorschijn tovert, begint ze meestal met een magische reis. Deze intrigerende, meeslepende uitstapjes volgen een speels pad, met als eindbestemming een dromerige geur waar je alleen maar verliefd op kunt worden. Een goed voorbeeld: de bijzondere lancering van English Pear & Sweet Pea, een frisse nieuwe kijk op een tijdloos ingrediënt. ‘Ah, met deze heb ik helemaal niets. Er is geen reis,’ zegt Céline lachend. Maar we laten ons hierdoor niet misleiden; het verhaal achter de nieuwe English Pear & Sweet Pea is niets anders dan betoverend. ‘We vroegen ons af welke wilde bloem we konden gebruiken die een beetje een twist [aan English Pear] kon geven.’ En dat is het precies; een subtiele nieuwe twist die de jeugdige, pastelzachte tegenhanger is van de originele English Pear & Freesia. Als het een kleurenpalet zou zijn, zou deze geur bestaan uit koraaltinten, licht lila en zachtroze. Hoe zou Céline de geur omschrijven? ‘Prachtig.’
Hoewel ze misschien niet een van haar meanderende, tastbare reizen heeft gemaakt om English Pear & Sweet Pea te creëren, heeft Céline wel een paar reizen naar het verleden gemaakt. ‘Er is een perenboomgaard aan de achterkant van het buitenhuis van mijn ouders, waar ik van kinds af aan al mijn zomers heb doorgebracht,’ herinnert ze zich. ‘Mijn slaapkamer is de enige met een raam dat uitkijkt op de boomgaard.’ Ze geeft toe dat deze herinnering voor haar heel normaal is: ‘Ik realiseerde me niet hoeveel geluk ik eigenlijk had om hiermee op te groeien - hoe bijzonder het was om gewoon naar de boom te kunnen gaan, een vrucht te plukken en die op te eten.’ Het zien van de bomen vol sappige, eetrijpe peren brengt haar direct terug naar de oorspronkelijke, zij het toevallige, inspiratie voor English Pear & Freesia en, meer recentelijk, English Pear & Sweet Pea. ‘De boomgaard speelt echt de hoofdrol,’ vertelt ze vol verwondering. 'Dat, en het gedicht van John Keats.’
Het gedicht waar ze naar verwijst is To Autumn, de sensuele ode van de productieve Engelse dichter, die stilstaat bij het moment waarop het seizoen overgaat van de nazomer in de herfst – wat ook het seizoen van de peer is. Zoals de naam al doet vermoeden, zijn de woorden een eerbetoon aan deze tijd van het jaar: het 'seizoen van nevel en zacht vol fruit' werd een van de uitgangspunten voor English Pear & Freesia toen het oorspronkelijk in 2010 gelanceerd werd. ‘De perslancering vond plaats in het voormalige huis van John Keats in Hampstead,’ herinnert Céline zich. ‘In dit huis aanwezig zijn, wetende dat de dichter er woonde, de manier waarop hij de sfeer beschrijft in zijn ode... je bent echt op die plek. Het is zo'n kostbare herinnering aan het typisch Engelse.’
Van de inspiratie tot de ingrediënten, dit gevoel van het typisch Engelse is opzettelijk doorgevoerd in English Pear & Freesia en nu, vele jaren later, ook in haar bloedverwant de pronkerwt. Het hart van deze familie is de Williams-peer, een heerlijk weelderige vrucht die bekend staat om de kenmerkende klokvorm en de blos die haar goudkleurige schil uitstraalt wanneer ze rijp is en zo van de boom geplukt kan worden. ‘Er is iets heel moois aan de evolutie van perenbomen,’ legt Céline uit. ‘Je ziet de bloemen in de lente, die vervolgens verdwijnen, waarna alleen nog maar de bladeren overblijven. En aan het eind van de zomer verschijnt het fruit.’ Haar liefde voor de peer werd verder versterkt toen ze sprak met een groep experts die haar passie deelden. ‘De manier waarop ze over de peer spraken en haar beschreven als elegant, weelderig, geraffineerd... het feit dat ze een kromming heeft die doet denken aan het lichaam van een vrouw, de roodbruine kleuren die horen bij de wisseling van de seizoenen, de smaak, het gewicht, de licht korrelige textuur... Eerlijk gezegd,’ geeft ze glimlachend toe, ‘heb ik sindsdien nooit meer op dezelfde manier een peer gegeten.’
Het is dan ook geen wonder dat de wens om deze sensatie te vangen en te bottelen een soort zoektocht werd voor Céline. ‘Toen we meer dan 10 jaar geleden aan de originele geur begonnen te werken, was het bijna onmogelijk om een natuurlijke peer in het parfum te verwerken. Dus hebben we bestudeerd hoe we het konden herformuleren.’
