« Il a été tellement agréable et amusant à explorer », explique Céline. « Le pain d’épices a une texture très spécifique et dégage ce parfum délectable qui met l’eau à la bouche. Nous voulions donc reproduire le contraste entre sa texture beurrée et croustillante et le piquant du gingembre. » Ce qui relève de la prouesse a pu être réalisé, car lorsque vous sentez la fragrance, c’est à peu près exactement ce qui vous vient à l’esprit : la texture beurrée et granuleuse et la fraîcheur du gingembre. Pour reprendre les mots de Céline : « vous y êtes ».

C’est une idée qui a commencé à germer il y a plusieurs années lorsque Céline a travaillé sur Sugar & Spice, une collection de parfums lancée en 2013 qui était largement inspirée des puddings britanniques : « Cette collection était une idée un peu loufoque, dit-elle en souriant, mais elle incarnait vraiment l’excentricité anglaise. Le fait est que lorsqu’on n’est pas Anglais, on ne connaît pas vraiment les puddings anglais et j’ai découvert la tarte à la mélasse, l’Eton mess, le sticky toffee pudding, la pavlova, les biscuits au gingembre... Alors maintenant », dit-elle en riant, « je suis une fervente défenseuse du pudding anglais. »

Le travail à proprement parler n’en a pas été moins agréable. Tout a commencé par une escapade chez Fortnum & Mason, l’emblématique grand magasin londonien, un paradis gastronomique célèbre pour ses paniers en osier et ses sacs aux tons eau de nil. « Je me souviens d’y avoir acheté des biscuits au gingembre, dans ce magnifique emballage vert et, oh ! », dit-elle, les yeux écarquillés de joie. Céline rit en évoquant ce souvenir : « J’ai acheté la moitié du magasin ce jour-là, il y avait tellement de sucre ! » Les amateurs de sucreries et les fins gourmets saliveront sans doute à cette idée. Cela dit, tous ceux qui s’attendent à ce que Ginger Biscuit, qui se décline en eau de Cologne et en bougie, soit intensément sucré ou gourmand, sont loin du compte et seront agréablement surpris. Il en va de même pour ceux qui évitent habituellement les parfums onctueux. « Ginger Biscuit n’est pas du tout sucré », insiste Céline. « S’il l’était, il ne pourrait pas être porté. La formulation contient beaucoup de notes boisées crémeuses ; il faut l’élégance du bois pour qu’il soit agréable à porter. Il intègre aussi du gingembre naturel, qui apporte une fraîcheur piquante et en équilibre la douceur, et de l’absolu de vanille.

Dans un parfum comme celui-ci, il faut la vanille de la meilleure qualité qui soit pour qu’il ne soit pas trop sucré. On obtient ainsi un parfum gourmand qui met l’eau à la bouche. » Si le parfum est réussi, c’est parce qu’il ne comporte que très peu d’ingrédients. Si nous en avions utilisé beaucoup, la fragrance serait devenue trop opaque », explique Céline. « C’est pourquoi, même si nous avons des ingrédients lourds, nous en avons utilisé moins, de sorte qu’il y a toujours cette fraîcheur, qui est tout à fait caractéristique de Jo Malone London ». Vous pouvez également vous attendre à un parfum accueillant, réconfortant et rassurant. « Je trouve que, surtout en ce moment, quand on pense au monde dans lequel nous vivons, c’est plutôt agréable d’être rassuré, non ? C’est un parfum que l’on a envie de porter inlassablement. J’ai d’ailleurs allumé la bougie il y a quelques minutes. » Elle la saisit, en respire le parfum et sourit : « C’est un parfum qui vous auréole de confort. Tellement irrésistible. »